Dicen que Amberes sabe ganar dinero pero también como gastárselo. No en vano sus habitantes han recibido el apelativo de 'sinjoren' o señores, por su capacidad de disfrutar de los placeres de la vida. Fiel a esa tradición Antwerpen, que es su nombre en lengua flamenca, sigue siendo una ciudad tremendamente viva en perpetua renovación.
Aunque situada a 100km del mar, el destino de Amberes siempre ha estado ligado a su puerto, hoy en día el segundo mayor de Europa, situado en un punto estratégico del río Scheldt, que nosotros conocemos como el Escalda. Por sus aguas llegaron los primeros mercaderes que transformarían esta ciudad de interior en uno de los grandes centros comerciales europeos, alcanzando su máximo esplendor desde el S.XVI hasta el XVIII precisamente cuando los españoles dominaban políticamente . La inmensa riqueza de sus habitantes que tenían el sobrenombre de 'sinjoren', permitiría la construcción de muchas de las iglesias y palacios que aun podemos admirar en su centro histórico, siempre con la vista puesta hacia el Escalda. Al mismo tiempo mantendrían a un numeroso grupo de artistas de talla internacional encabezados por Rubens que dejarían su impronta en todas las cortes europeas del S.XVII. Con el tiempo la ciudad se convertiría en el mayor centro económico de Flandes, una posición que aun mantiene combinando una frenética actividad industrial con una arraigada vida nocturna siendo además un verdadero paraíso para las compras, al concentrar el mayor número de tiendas de todo el país.
De la mano de Rubens :
Dicen que la mejor forma de conocer la ciudad antigua es seguir los pasos de Pieter Paul Rubens, máximo representante del Siglo de Oro del arte flamenco. No fue ni mucho menos el único pintor de fama mundial que ha dado la ciudad y ahí están Van Dick y Jordaens para probarlo pero ninguno pudo competir ni con su exuberante personalidad, ni su poderosa influencia en la política y la sociedad de su tiempo. La espléndida casa taller que lleva su nombre muestra no sólo numerosas obras de él y sus contemporáneos, sino que nos traslada directamente a un ambiente de lujo del S.XVII. Sus mejores realizaciones hay que encontrarlas sin embargo en la catedral que con una torre de 123m es una de las más altas de Europa. En el interior se guardan tres de sus obras maestras. Otras iglesias que también guardan lienzos de este gran artista son la de San Carlos Borromeo y la de San Pablo, mientras que la de Santiago guarda igualmente sus restos mortales en una capilla decorada por el mismo. El recorrido se puede completar con una visita al Museo de Bellas Artes donde está rodeado de obras de sus contemporáneos , sin olvidarse de terminar en el Museo Plantin-Moretus que incluye la imprenta más famosa de Europa en el S.XVI y donde se guardan los bocetos para grabados del Principe de los Pintores.
Todas las caras del Art Nouveau:
Uno de los secretos mejor guardados de Bélgica es la extraordinario número de edificios Art Nouveau que se conservan tanto en el centro histórico como en barrios periféricos de esta ciudad flamenca. La mayor concentración se encuentra precisamente en Zurenborg, muy cerca de la estación suburbana de Berchem, donde un grupo de promotores inmobiliarios crearon a finales del S.XIX un elegante barrio para la nueva burguesía, utilizando todas las posibles variantes del modernismo centroeuropeo. Milagrosamente se han conservado más de 300 ejemplares alrededor de la calle Cogels-Osylei que muestra la enorme imaginación y versatilidad de estos arquitectos que trabajaban de forma prácticamente artesanal, no repitiendo nunca un mismo modelo. Todas las casas son particulares y en principio sólo se pueden admirar las fachadas. Se puede aprovechar este recorrido para explorar los mercadillos de Dagerraadplatz, una plaza que aglutina el ambiente más alternativo de la ciudad. Los amantes del Art Nouveau tampoco se pueden perder otros espectaculares edificios desperdigados por el centro como la Casa Barco detrás del Museo de Bellas Artes, la entrada del Zoo a espaldas de la Estación Central y la antigua sede del gremio de panaderos de Volkstraat.
Que venga la noche: Aunque la vida nocturna se ha dispersado por varios puntos de la ciudad, su centro histórico sigue estando a espaldas de la catedral en lo que siempre se ha conocido como el barrio de los marineros. Allí cohabitan en una zona recientemente peatonalizada, decadentes discotecas, bares donde sólo suena música de jazz, cafés cibernéticos abiertos las 24 horas del día, algunos de los centros de tatuajes más antiguos del mundo con multitud de prostitutas luciendo sus encantos tras los ventanales de coquetas casas medievales. Si se prefiere une ambiente menos cargado de sexualidad sólo hay que acercarse a Grote Markt con sus múltiples cafés ocupando las pintorescas sedes de los antiguos gremios. Muy cerca también se puede descubrir un ambiente típico del S.XVI en el Vlaeykensgang, un conjunto de callejones donde sobreviven restaurantes y bares con sabor medieval.
La juventud prefiere ahora concentrarse a partir de la media noche en el Barrio Sur, en los muchos garitos que se han abierto alrededor de los antiguos muelles de Vlaamse donde conviven con naturalidad las comunidades turcas y magrebís con grupos alternativos que buscan siempre nuevos horizontes. Una cerveza cuesta entre unas 400 y unas 600 ptas.
Un paseo con diamantes :
Con un control del 60% del comercio mundial del diamante, Amberes ofrece varios paseos por la ciudad que tienen como denominador común al rey de las piedras preciosas. Todos ellos giran alrededor del magnífico edificio de la Estación Central, conocida popularmente como la catedral de las vías férreas. Una parada obligatoria hay que hacerla en el Diamantmuseum donde se cuenta como se establecieron en el S.XVI los primeros comerciantes judíos en esta zona. Después sólo hay que perderse entre las múltiples callejuellas abarrotadas de joyerías, talleres y todo tipo de tiendas regentadas mayoritariamente por judíos ortodoxos que mantienen sus tradiciones con gran rigor y pureza. Quizá el mejor sitio para ver como se talla una piedra es el Diamond Showroom en Appelmanstraat 33 donde se ofrecen demostraciones gratuitas. No hay que perderse tampoco la Sinagoga portuguesa, ni alguna de las cuatro bolsas donde se subastan periódicamente millones de diamantes. Si interesa adquirir algun ejemplar hay que tener en cuenta los quilates o carats ( 1 kilate equivale a 0.2grs), la claridad o pureza, el color y el tipo de corte. Más información:
www.flanders-brilliant.be
La moda más radical:
Desde que a mediados de los 80 un grupo de seis diseñadores de Amberes liderados por Walter van Beirendonck irrupieron con propuestas de gran radicalidad en el panorama internacional, esta ciudad flamenca se ha convertido en un lugar de referencia dentro del mundo de la moda. El barrio de San Andrés está prácticamente tomado por modistas y diseñadores y en el 2001 se inaugurará el Modepaleis, un centro de investigación y exposiciones que aglutinará las actividades de Landed-Geland-Mode 2001, un gran festival dedicado a los aspectos más controvertidos y originales de la moda que promete invadir toda la ciudad desde finales de mayo hasta principios de octubre del año que viene. Entre las exposiciones destacará "¿Mutilar?" , un viaje a través de la historia del vestido desde un aspecto etnológico, enfatizando su relación con el cuerpo humano como campo de experimentación. Uno de los puntos más populares del barrio es el Vrijdagmarkt, un mercado dedicado a ropa de segunda mano y antigüedades que se celebra todos los miércoles y viernes.
Nuestra
Guia:
Como llegar:
Sabena es la única compañía que ofrece desde 6 aeropuertos españoles conexión directa con Amberes al combinar sus vuelos a Bruselas con un servicio de autobuses al centro de la ciudad. Reservas. 901116720. www.sabena.com (35.000 ptas + tasas - Mad o Barna - Amberes )aunque puede haber superofertas puntuales durante este invierno
Iberia (902 400 500 - www.iberia.com) y Virgin (www.fly.virgin.com -sólo desde Barcelona) también vuelan a Bruselas
Donde dormir:
Las oficinas de informacion y turismo tienen un servicio de reserva de hoteles con ofertas puntuales 0032-70-222229 .Hay también un servicio de reserva para Guestrooms o habitaciones en casas particulares.Tel.0032-3-2378566. www.gastenkamers-antwerpen.be
La oferta hotelera es muy amplia.
Entre los establecimientos más elegantes destaca el 'T Sandt. Zand 17. Tel. 0032-3-2329390 que ocupa varias casas del S.XVII y SVIII rehabilitadas y manteniendo muchos detalles originales. Ptas.20.000. Hay otras opciones más económicas y funcionales como el Holyday Inn. Luit.Lippenslaan 66. Reservas. 900993119. Ptas. 15.000Ptas. o el Ibis Antwerpen. Meistraat 39. Tel.0032-3-2318830. Ptas.11.000.-
La alternativa más barata son los albergues de juventud que ofrecen habitaciones dobles por unas 6000ptas. Tel.0032-3-2264606
Donde comer.
Amberes se enorgullece de tener el mayor número de restaurantes por habitante de todo el país. Entre las especialidades destacan los ubicuos mejillones y el pollo guisado en diferentes salsas además de una gran variedad de pescado y marisco. Hay menus turísticos a partir de 1500 ptas pero una cena a la carta puede costar facilmente unas 8000 o 10000Ptas en un buen restaurante como la Rade, decorado en estilo Art Nouveau y buenos platos de pescado . E. Van Dijckkaai 8. Tel. 3-2333737. Otras opciones son el Dock's Café. Jordaenskaai 7 en un estilo más informal y con especialidades francobelgas donde se puede comer por unas 4.000-6000ptas. Más económicos son restaurantes como Sarrazine. Meirbrug 2 o Fichet en grote Markt 11 donde se puede almorzar razonablemente bien por unas 2000 Ptas.
Transporte:
Hay un tranvía turístico que recorre los principales puntos de interés que cuesta unas 600 ptas. Para desplazarse por Amberes existe una excelente red de transporte con tranvías, autobuses y metros. Una tarjeta para un día cuesta unas 350 ptas. Un billete sencillo unas 120 ptas...
Se pueden realizar numerosos cruceros por el río Escalda aunque de noviembre hasta marzo el servicio es muy restringido. Más información Flandria.. 3-2313100. Alquiler de bicicletas. Cyclo Rent. Sint-Katelijnevest 19. Tel. 3-2269559
Los taxis no son excesivamente caros, una carrera por la ciudad puede costar unas 1000/1500 ptas.
Hora: La misma que en España
Mas información:
Oficina de turismo de Flandes y Bruselas en Espana.Tel.935085990
World Trade center. Moll de Barcelona. Edificio este. Planta 6. 08039 Barcelona
Información turística local. Grote Markt 15. Tel. 0032/32320103
www.toervl.be / www.belgica-turismo.com
para información general sobre Bélgica)
www.visitantwerpen.be
(nformación local sobre Amberes)
www.antwerpenantiques.com
(antiguedades);
Moneda: El Franco Belga equivale a unas 4.12 ptas.
Es muy útil llevar una tarjeta como la VISA que se pueda utilizar en un cajero automático.
Guías: .
Bélgica. Anaya.Touring Club
Bélgica-Holanda. El Pais Aguilar
Viajes organizados: No hay viajes organizados expresamente a Ameberes aunque la mayoría de las agencias lo incluyen de forma facultativa como complemento a un viaje a Bruselas.
Aconsejamos:
Arte contemporáneo en el
Sur. A la sombra del Museo de Bellas Artes ha surgido un barrio especializado en arte y diseño contemporáneo donde destaca el MUHKA, el Centro de Arte Contemporáneo de Amberes, ubicado en un antiguo silo de grano fechado en 1922. En sus alrededores proliferan las tiendas curiosas, restaurantes de moda y galerías de arte como la Ronny Van de Velde cuyo espacio arquitectónico diseñado por Baines ya merece por si solo una visita.