EDIMBURGO: Tiene un máximo de medio millón de habitantes incluyendo los alrededores aunque como se puede comprobar incluye todo lo que se espera de una gran capital, eso si concentrado en un espacio relativamente pequeño.

 

Su emplazamiento es bastante curioso ya que se encuentra a un par de kilómetros del mar entre siete u ocho colinas de origen volcánico, -las guías insisten en que son siete-. El mar es en realidad una ría que se conoce como Firth of the Forth ( Firth es ría en escocés y Forth es el nombre del río que desemboca allí). Si tienes tiempo vale la pena acercarse al puente ferroviario que cruza al antiguo reino de Fife. Está a unos quince kilómetros del centro y fue construido por un ingeniero contemporáneo de Eifel el cual vino a su inauguración.

Por un lado está lo que se conoce como Old Town que es la ciudad de origen medieval construida entre el gigantesco Castillo ciudadela y el Palacio Real. Las dos edificaciones están unidas por The Royal Mile, una calle mayor muy turística repleta de casas antiguas y tiendas de recuerdos con mucho ambiente. Las prendas de lana escocesa más baratas se encuentran sorprendentemente allí.

Por otro lado está la New Town, construida a finales del S.XVIII que representa uno de los mejores ejemplos de urbanismo neoclásico en toda Europa. El núcleo básico son tres calles paralelas que concentran todavía gran parte de la vida social y económica de la ciudad. Princess Street es una de las grandes calles comerciales del continente con la peculiaridad- de que sólo se permite construir edificios por un lado para no perjudicar la vista que se contempla de la Old Town . Vale la pena tomarse un café en cualquiera de los hoteles , librerías o tiendas - todas tienen uno - para ver la vista que es francamente única.

La segunda es George Street que reunía a prácticamente la mayoría de los grandes bancos y que paulatinamente se está transformando en una calle de copas muy particular , y por último Queen Street donde sigue habiendo bastantes oficinas y centros bancarios en funcionamiento. Entre las tres hay plazas y calles de servicio, repletas de tiendas de anticuarios, pubs, salas de subasta y restaurantes de diseño.

Desde hace unos cinco años hay que hablar de un tercer centro en el antiguo puerto de Leith. Allí se ha construido un enorme edificio para albergar a los nuevos funcionarios de Escocia lo que ha provocado inmediatamente una explosión inmobiliaria. En poquísimos años lo que era una zona muy deprimida pero que conservaba muchos edificios del S.XVIII, se ha convertido en un de los barrios más caros y atractivos . Se han abierto nuevos restaurantes y bares en cada esquina , hay planes para abrir grandes tiendas y por el momento ya se ha instalado en un de los muelles el antiguo yate real Britannia, como una de las nuevas atracciones de la ciudad.

LENGUA

En Edimburgo se habla un inglés bastante perfecto, no como en Glasgow que están orgullosos de un dialecto muy especial. El inglés más puro de Escocia dicen que se habla en Inverness pero es un poco leyenda...

La lengua gálica sólo se práctica en el extremo noroeste pero en estos tiempos nacionalistas su uso se está incrementando de forma exagerada como seguro que comprobarás en la misma Edimburgo donde muchas indicaciones ya están en los dos idiomas.

TRANSPORTE

Salvo a Leith que está a un par de kilómetros el resto de la ciudad está muy concentrado lo que permite que se pueda ir a cualquier sitio de interés a pié. Para coger un taxi es mejor hacerlo en una parada ya que normalmente no cogen pasajeros en cualquier sitio. Es una buena idea llevar siempre consigo uno de los números de teléfono de las tres o cuatro compañías de radiotaxi ya que a ciertas horas del día es prácticamente imposible encontrar uno por la calle. Los taxis del aeropuerto son diferentes.

DINERO

Por cierto los bancos escoceses tienen todavía derecho a emitir sus propios billetes. Así te encontrarás con emisiones del Bank of Scotland, The Royal Bank of Scotland y el Clydesdale Bank. Se admiten billetes de cualquier parte del Reino Unido y dependencias incluidos los billetes del banco del Norte de Irlanda, Jersey.... pero prefieren los suyos. Estos sin embargo no son tan bien recibidos al sur de la frontera por lo que es mejor cambiarlos en 'english pounds' antes de salir del país.

INSTITUCIONES CULTURALES

Si te gusta la música clásica , la ciudad cuenta con dos buenas orquestas nacionales, la SNO y la SCO que ofrecen conciertos todas las semanas en el Usher Hall.

La Filmoteca con tres salas y un café muy popular tiene programaciones muy imaginativas.

El Royal Lyceum hace las funciones de Teatro Nacional aunque si quieres ver alguna producción teatral más innovadora el mejor sitio es el Traverse Theatre. El Festival Theatre, centro de operaciones del famoso Festival de Edimburgo de agosto , es también la sede de la Opera Nacional y tiene una programación bastante interesante.

The Playhouse se especializa en grandes musicales.

MUSEOS 

En lo que respecta a los MUSEOS se ha producido una verdadera revolución encaminada a identificarlos con la nueva política nacionalista .

Varios museos nacionales, el de historia , el de la ciencia y el arqueológico forman ahora el MUSEUM OF SCOTLAND cuya visita resulta interesante para comprobar como se puede manipular la cultura. Es muy espectacular y vale la pena comer o tomar algo en su cafetería panorámica, en el último piso.

La National Gallery of Scotland tiene una colección de pintura extraordinaria que incluye algunas piezas, de escuela española estupendas como un extrañísimo Greco, uno de los Velazquez de su época de Sevilla más conocidos, un Zurbarán pero además hay obras maestras de prácticamente todas las escuelas hasta principios de este siglo.

La Scottish National Gallery of Modern Art que ocupa dos antiguos colegios del S.XIX en forma de palacios , contiene una colección de arte surrealista de primer orden además de buenos ejemplos de todos los maestros de este siglo. Naturalmente ahora el énfasis es Escocia....

Entre los museos curiosos vale la pena acercarse a la Galería Nacional de Retratos (Scottish National Portrait Gallery), al Huntly Museum   (colección municipal que ocupa varias casas señoriales de la Royal Mile), al Lady Stair's House Museum, dedicado a los tres grandes escritores locales: Walter Scott, Stevenson y el poeta nacional Burns. Si te interesa el mundo de Stevenson , allí proponen curiosos recorridos por la ciudad siguiendo sus pasos.

GALERIAS

Para ver arte más actual hay que acudir a la Fruitmarket Gallery, el antiguo mercado de la fruta convertido en un centro de arte contemporáneo. En frente se puede ver aun más arte en el City Art Centre, cuatro pisos dedicados a exposiciones temporales , con un café estupendo tanto aquí como en el anterior. Eso nunca falta y es un elemento esencial de cualquier institución escocesa. Desde la Galería del Edinburgh Printmakers, una antigua lavandería transformada también en centro de arte, se puede observar todo el proceso de estanpación de obra gráfica.

 

La sede del Festival de Edimburgo está en una antigua iglesia de la Royal Mile. Vale la pena ir a lo que llaman el club, en el primer piso, es uno de los lugares más exclusivos y elitistas de Edimburgo además de ser muy espectacular en lo que se refiere a la decoración.

La ciudad está llena de clubs privados en la mejor tradición británica con un acceso muy restringido. Sólo si se conoce a alguno de sus miembros hay posibilidad de conocerlos.

Lo mismo ocurre con los clubs de Golf. Hay docenas de ellos con libre acceso pero los más antiguos sólo permiten jugar a sus miembros e invitados. Incluso las mujeres de estos tienen vetado el acceso.

 

La construcción del nuevo Parlamento diseñado por Enric Miralles es un tema muy controvertido. Se puede ver como andan las obras frente al Palacio Real de Holyrood. Tanto este último como el Castillo son dos grandes atracciones turísticas pero de un in interés real limitado. También están encantados con el Dynamic Earth, un viaje por la formación del universo que pretende ser muy espectacular pero que sólo recomendaría para los niños de hasta 12 años.

GEORGE STREET

Uno de los fenómenos más curiosos de estos últimos años es la conversión de la mayoría de los grandes bancos de George Street en bares, restaurantes y tiendas pero conservando su estructura arquitectónica prácticamente intacta. En The Standing Order hasta la sala donde estaba la caja fuerte es ahora parte del bar, creo que la dedicada a fumadores. Hay al menos siete u ocho ejemplos de ello, el más impresionante es el Dome y la tendencia es que toda la calle se transforme en algo muy distinto dedicado al ocio. Incluso el Hard Rock Café ocupa el interior de uno de estos bancos.

PUBS

Los mejores pubs están en la Old Town, en los alrededores de la Royal Mile  y Cowgate. Lo más curioso es ir probando diferentes maltas de whisky. Los que están cerca de South Bridge suelen tener música escocesa en vivo casi todas las noches. Es el corazón del Edimburgo universitario y posiblemente la parte de la ciudad que más animada está por la noche.

RESTAURANTES

Como no podía ser de otra manera, se ha producido una explosión de nueva cocina escocesa que se puede probar en la mayoría de los buenos restaurantes de Edimburgo como Dubh Prais en la High Street o The Witchery que ocupa un edificio cercano al castillo, frente a la Camera Obscura, desde donde se ve un Edimburgo muy especial utilizando un mecanismo del S.XIX.Algo muy curioso...

En el Café Royal se filmó una de las escenas de "Carros de Fuego" y todavía conserva un ambiente muy auténtico.

Ahora lo que está más de moda es ir a cenar o comer a alguno de los restaurantes de pescado de Leith como The Waterfront o Skippers en primera línea. Hay otro muy curioso en el interior del puerto que ocupa las bodegas de un antiguo monasterio: The Vintner´s. De todas formas cada mes se inaugura alguno nuevo que se pone inmediatamente de moda.

PASEOS

Por la New Town, siguiendo los terraces y plazas con formas ovaladas, octogonales o hexagonales siempre respetando los cánones clásicos y admirando la construcción en piedra arenisca.

El jardín Botánico, uno de los más completos de Europa.

Por Calton Hill, una de las colinas históricas convertida a principios del XIX en una nueva acrópolis al construirse varios Monumentos que recuerdan los de Atenas, todos ello en conmemoración de las victorias sobre Napoleón.

Por Holyrood,  un inmenso parque real que ocupa un antiguo volcán apagado con valles, varios lagos y un pico mítico, Arthur's Seat desde donde se divisa todo el entorno. Subir a la cima es mucho más fácil de lo que parece y francamente vale la pena.

EXCURSIONES:

 la principal sería a Glasgow que se encuentra a 45 mn en tren pero hay infinidad de posibilidades a cien kilómetros a la redonda, casi siempre siguiendo los pasos de la desdichada Maria Estuardo que da mucho juego. Quedan al menos una docena de castillos relacionados con ella además de puertos pesqueros, pintorescos, casas señoriales y paisajes fantásticos.

Si tienes tiempo tendrías también que hacer una excursión por las Highlands pero aprovechando algún momento de buen tiempo, sino no, no vale la pena.

Si estás en Edimburgo durante el mes de abril podrás disfrutar del macrofestival dedicado a la Ciencia que se han montado en estos últimos años.

En estos tiempos nacionalistas que corren, la falda o el kilt con su tartan particular ( cada clan o familia escocesa tiene sus propios colores reflejados en el tartan ) es un elemento primordial de su cultura. Teóricamente sólo las familias de las Highlands tienen tartan pero es difícil encontrar a alguien que no pueda echar mano de algún antepasado del norte . Es un asunto que se toman muy en serio. La falda se utiliza en las fiestas y ceremonias especiales con mucha naturalidad. No les gusta nada que se hagan bromas sobre ello.

El turismo de Escocia tiene una página web muy completa con links especiales con los turismos locales de Edimburgo y Glasgow:

www.holiday.scotland.net/os