Altiva,
suntuosa, caprichosa y sensual, la llamada Perla del Sur nunca deja a
nadie indiferente siendo para muchos visitantes el lugar más
atractivo de Marruecos. Su fama y su belleza sin embargo atraen a
tantos turistas en temporada alta que es preferible descubrirla en
meses como febrero o marzo cuando la temperatura es perfecta y el
ritmo de la ciudad vuelve a la normalidad.
La primera impresión que se recibe de
Marrakech supera cualquier lectura, descripción apasionada o imagen
vista en un folleto. Es difícil cree lo que ven nuestros ojos desde
las ventanillas del avión: no es exactamente un oasis pero hay más
de cien mil palmeras que se pierden en el horizonte; la tierra es
roja, como lo son las murallas que rodean la medina. Por si todo ello
fuera poco, las majestuosas cimas del Atlas, con alturas que superan
los cuatro mil metros, vigilan atentas el devenir de esta gran capital
del sur, puerta del desierto y primer centro turístico del reino de
Marruecos.
Sus comienzos , sin embargo no pudieron
ser menos alentadores. Cuando Abu Bekr en el S.XI, frente a un
ejercito de bereberes, llegados del desierto, alcanza la llanura del
Haouz, se encuentran con un lugar tan inhóspito que lo llama 'Marroukech'
que significa vete deprisa. Su valor estratégico es tan grande que no
tardan en convertirlo, a base de trabajo y constancia , en uno de los
lugares más espléndidos que se puedan imaginar.
Para muchos el encanto de esta ciudad
se resume en un atardecer a la sombra del minarete de la Koutoubia, la
hermana mayor de la Giralda, observando el renovado espectáculo que
ofrece la plaza Djemaa el Fna, al caer la tarde, cuando de forma
natural y espontánea se van formando los corros alrededor de los
contadores de historias, los malabaristas y los encantadores de
serpientes.
Un paseo por los zocos:
La primera sensación que se tiene al
adentrarse en la medina de Marrakech es la de haber realizado un viaje
en el tiempo. De pronto se está rodeado de un ambiente medieval con
un ritmo distinto y un continuo bombardeo de olores y sonidos
embriagantes. No hay que tener nunca prisa para saborear el
espectáculo que se nos ofrece y es aconsejable ir acompañado de un
guía oficial para que la experiencia sea verdaderamente placentera al
evitar que nos perdamos entre el laberinto de callejuelas y al mismo
tiempo mantenga controlados los muchos vendedores ambulantes, guías
improvisados y mendigos que atosigan permanentemente al turista.
Cada gremio de artesanos tiene
reservada una parte de ese complejo territorio urbano y así se va
pasando del zoco de los tintoreros cubierto por telas y lanas
multicolores secándose al sol que dan un perpetuo aire festivo, al
tenebroso mundo de los herreros, donde se dan los primeros pasos para
realizar las magníficas obras de bronce y cobre que se pueden admirar
en las tiendas. Tampoco hay que perderse el zoco de las babuchas, ni
el de los joyeros, ni el de los ebanistas.
En la plaza Rheba Kedima, donde hasta
principios de siglo se subastaban los esclavos que llegaban
procedentes del Africa negra, ahora se situa el mercado de los kilim y
tapices bereberes.
Mezquitas y palacios:
Ninguna mezquita es comparable con su
minarete de más de 70 metros, a la de los Libreros, más conocida
como la Koutoubia. Edificada por Yacoub Al Mansour en el S.XII es el
modelo de arquitectura almohade que luego se repetiría en la torre
Hassan de Rabat y en la Giralda de Sevilla. Después llama la
atención la de la Kasbah, que aunque como la anterior no tiene
permitida la entrada a los no musulmanes, vale la pena admirar la
decoración de azulejos del minarete. Muy cerca de esta última se
descubrieron en 1917 las tumbas de la dinastía Said, construidas por
Ahmed el Mansour en el S.XVI. En su interior destaca la suntuosidad de
la sala de las doce columnas, considerada como una de las obras
maestras del arte hispano musulmán.
La medina está cuajada de lujosos
palacios, testigos del espléndido pasado de la ciudad. Los hay de
todas las épocas y muchos de ellos se pueden visitar al haber sido
convertidos en museos. Así Daar Si Said, construido por un visir del
sultán Moulay Hassan alberga el Museo de Arte Marroquí y el Palacio
Bahia queda como el perfecto ejemplo de un palacio del S.XIX. Del
Palacio Real sólo se pueden visitar los 'mechuar' o patios externos,
donde el sultan solía recibir a embajadores y personajes ilustres.
.
Murallas y jardines:
Marrakech cuenta posiblemente con los
jardines más bellos de Marruecos, la mayoría de ellos situados fuera
del recinto amurallado. La mejor forma de conocerlos es utilizando un
coche de caballos.
De camino a ellos vale la pena recorrer
el perímetro de las murallas admirando sus magníficas puertas. La
del Carnero sin Cuernos o Bab Aguenau es la que tiene la decoración
más compleja aunque el trozo mejor conservado se encuentra en los
aledaños de la puerta conocida como Bab Sidi Rharib.
Frente al Palacio Real se abre el
jardín del Agdal, una enorme extensión , encerrada entre muros,
donde se descubren estanques, restos de pabellones de recreo y un
sinfín de arboles frutales. Fue creado por el sultan Abd el Moumen en
el S.XII para celebrar grandes fiestas y desde él se contemplan las
mejores vistas del Atlas.
El jardín de la Menara era
originariamente un olivar privado de los sultanes pero ahora alrededor
de su enorme estanque se pueden ver todo tipo de plantas tropicales y
durante los fines de semana se convierte en uno de los lugares más
populares de la ciudad.
El jardín favorito de muchos
visitantes es sin embargo el de la antigua residencia del pintor
Majorelle que hoy pertenece al diseñador Yves Saint Laurent.
Palmeras, cocoteros y bugambillas rodean a un exquisito edificio color
añil que alberga un museo de artes decorativas.
Paraíso de la artesanía:
Marrakech es una terrible tentación
para todo amante de la artesanía y del arte de comprar. Se pueden
encontrar tapices, cerámica, objetos de bronce y cobre, elaboradas
joyas, prendas de cuero pero también bebedizos y pócimas para el mal
de amores. En el zoco se sigue una sofisticada tradición del regateo,
mientras se toma un té a la menta aunque para los que no tengan el
tiempo ni la paciencia de puede comprar a precio fijo y en un plan
mucho más aséptico en el Centro de Artesanía o en las tiendas del
Gueliz o parte europea de la ciudad.
Entre las herboristerías una de las
más curiosas es la Du Paradis en el 93, Place Ben Youssef. Para
kaftanes es recomendable La Maison du Kaftan en el 65, rue Sidi el
Yamani. Entre los vendedores de tapices destaca Chez Abdelmalik en
Rahba Kedima, con un ambiente de Ali Baba pero con un servicio de
envío al extranjero perfectamente organizado.
Para objetos de metal como los
tradicionales servicios de té , un buen sitio es Au Plaisir des Yeux
en el 179, Bd. Mohamed V.
Las prendas de cuero confeccionadas con
piel de carnero son una de las mejores compras que se pueden hacer en
Marruecos. Laskd Ibrahim en la Avda. Ibn Youssef Talaa ofrece diseños
tanto de tipo occidental como árabe.
El Mercado Central de la Avenida
Mohammed V es un buen lugar para hacer compras de artesanía y admirar
los espectaculares puestos de flores y frutas.
Las montañas del Alto
Atlas
El perfecto complemento de una visita a
Marrakesh es una excursión a las cercana montañas del Alto Atlas. En
los principales hoteles se ofrecen excursiones de un día o si se
prefiere se puede alquilar un taxi por un coste ligeramente superior.
A pesar de la catastrófica tempestad
que se abatió sobre la vertiente norte del Atlas en agosto de 1995,
las carreteras de Tizi N'Test y del Tizi N´Tichka, siguen siendo las
dos vías de montaña más espectaculares de Marruecos, especialmente
en febrero cuando el campo se llena de almendros y cerezos en flor. La
gente sigue viviendo en los tradicionales douar, que son casas de
adobe muy sencillas que comparten varias familias.
Otra opción sobre todo los lunes es el
valle de Ourika y del Oukaimeden, ya que pasa por las cercanías del
mercado semanal de Tnine l'Ourika uno de los más interesantes de los
alrededores, donde los bereberes de la zona vienen a vender sus
productos artesanales.
GUÍA
PRÁCTICA:
Como llegar:
Royal Air Maroc. Tel. 902210010 Tiene
dos vuelos diarios desde Madrid, uno desde Malaga, cuatro por semana
desde Barcelona y uno por semana desde Las Palmas, todos ellos via
Casablanca. En febrero la tarifa fin de semana desde Madrid es de
52.000 ptas + tasas. El aeropuerto de Marrakech-Menara está a unos 7
km del centro. No hay servicio regular de autobuses y un taxi cuesta
entre 1200 y 1500ptas.
Donde dormir:
La oferta hotelera es muy amplia, se
han construido en los últimos diez años una decena de hoteles de
primera categoría que invariablemente cuentan con jardín, piscina y
aire acondicionado. La mayoría de ellos se encuentran algo alejados
del centro en el barrio del Hivernage. Los hoteles en la medina y en
sus cercanías no son en general recomendables salvo para los que
cuenten con un presupuesto muy ajustado.
El hotel más legendario sigue siendo
La Mamounia. Av.Bab el Jedid. Tel. 0021244-448981. Docenas de famosos
han sido huéspedes de este fastuoso palacio que cuenta con uno de los
jardines más lujuriosos de la ciudad. A partir de 40.000ptas y las
suites a partir de 80.000. Vale la pena darse una vuelta por el piano
bar pero se exige vestimenta adecuada.
Entre la gama alta una buena opción es
el Meliá Tichka. Triangle d'Or. Reservas. 902144444. Tiene una
decoración árabe moderna muy cuidada y ofrece grandes comodidades en
un entorno subtropical. A partir de 20.000ptas.
En la gama media es recomendable es
Hotel Tafilalet. Av. Abdelkrim el Khatabi. Tel. 0021244-449818 que
también ofrece piscina de agua caliente y sauna además de un trato
especialmente amable. Más de 15.000ptas.
Donde comer :
La comida marroquí está considerada
como la más imaginativa del mundo árabe y Marrakesh cuenta con
algunos de los mejores restaurantes del país.
Si se quiere algo excepcional por el
ambiente, por el servicio y la presentación hay tres direcciones a
tener en cuenta:
Dar Marjana. 15, Derb Sidi Ali Tair Bab
Doukkala. Tel. 0021244-441110 Enclavado en un antiguo palacio, el
tratamiento es principesco, la comida una continua sorpresa y la
música embriagadora. Más de 7000ptas.
Ksar Es Saoussan. Tel. 0021244440632.
Más sencillo pero de gran calidad y con un ambiente muy auténtico.
Escondido en una callejuela de la Medina. Preguntar la mejor forma de
llegar. Más de 5000ptas.
Dar Yacout. 72, Sidi Ahmet Soussi. Tel.
0021244-310104 En un viejo palacio de la medina Bill Willis ha creado
un decorado de lujo oriental ofreciendo un exquisito servicio. Más de
5000ptas.Mas sencillos pero igualmente recomendables son Al Fassia,
232, Bd. Mohammed V. Tel. 0021244-434060 y Douirya. 14, Derb J´Did
Hay Essalam. Tel. 0021244-403030. Precio medio 3000ptas.
Si se desea descansar de cocina
marroquí un lugar con especial encanto es Le Petit Poucet. 55, Avda.
Mohammed V. Tel. 0021244-448238 . Comida francesa por menos de
3000ptas.
Precios aproximados
en una cafeteria:
Un café:
80/120ptas.
Una botella de agua
mineral: unas 100ptas.
Una cocacola:
100-150ptas.
Transporte:
Aunque hay un amplio servicio de
autobuses es recomendable viajar en taxi. Hay de dos tipos, los 'petits'
para tres personas y lo más grandes para cinco. Abundan los primeros.
No tienen taxímetro por lo que hay siempre que pactar el precio que
para una carrera normal puede oscilar entre las 200 y las 400 ptas.
Son también recomendables para excursiones por los alrededores pero
en este caso consultar con la recepción del hotel para escoger uno de
confianza.
El precio de las calesas ronda las mil
pesetas aunque siempre el precio está sujeto a la oferta y la
demanda, según la temporada.
Hora: Una hora menos que en
España en invierno y dos horas menos en verano
Mas información:
Oficina de turismo de Marruecos en
España. Calle Ventura Rodríguez, 24-1izq. Madrid Tel.915412995
Información turística local. La ONMT
(Oficina Nacional del Turismo Marroquí) tiene su sede en la esquina
de la av. Mohammed V y la plaza Abd el-Moumin Ben Ali.
Información en la web:
www.marrakesh-on-line.com
www.maroc.net
www.marrakech-medina.com (ojo este
Marrakech termina en ch y el anterior con sh)
Moneda:
El Dirham marroquí equivale a unas 17
ptas. Sólo se puede adquirir en Marruecos y es recomendable cambiar
más o menos lo que se piense gastar ya que a la salida sólo se puede
volver a cambiar a pesetas un máximo del 50% cambiado. dinero sólo
en los hoteles o en los bancos.
Guías:
Marrakesh. Guía Azul.Gaesa .
Marruecos. Trotamundos
Marruecos. Acento
Marruecos. Anaya
Libros:Las Voces de Marrakesh. Elias
Canetti. Pre-Textos.
Makbara. Juan Goytisolo.
Viajes organizados: Hay docenas
de viajes organizados o exclusivamente a Marrakesh o incluyendo la
ciudad dentro de un circuito más amplio. Febrero y marzo es temporada
baja y es buen momento para conseguir ofertas interesantes. Consultar
los programas de Dunia, Iberojet, Juliátours, Mindicolor, Nouvelles
Frontieres, Ambassador o Años Luz entre otros.
Aconsejamos:
Probar las delicias de un Hamman
auténtico, incluyendo un masaje energético. Se recomienda el Dar el
Pacha. Rue Fatima Zohra, muy limpio y con una decoración de las Mil y
una Noches. Por la mañana y por las tardes está abierto a los
hombres y al medio día a las mujeres. Sin extras cuesta unas 500ptas.
Otra buena opción es el Salama. Bd. De Safi que tiene dos secciones
permanentemente dedicadas a hombres y mujeres.