DEL 9 AL 15 DE FEBRERO DE 2000
Gran Via 6-4º planta. 29013 Madrid. Tel. 915247426
En total cuenta con 42 islas de origen granítico y 73 coralinas, la mayoría minúsculas. Sólo las de Mahé, Praslin y la Digue son algo más grandes. Las graníticas suelen ser montañosas alcanzando alturas que rondan los mil metros
.Seychelles es una república independiente desde el año 1976. En 1977 Albert Rene se hace con el poder a través de un golpe de estado, imponiendo un gobierno de corte socialista cercano a la URSS, China y Cuba. En 1993 se democratiza el país, vuelve el expresidente derrocado, se convocan elecciones y sale de nuevo Albert Rene elegido como presidente.
Prácticamente todos los nombres de las islas son franceses y están dedicadas a diferentes personajes de la época de la colonización a finales del siglo XVIII, algunos sin embargo corresponden a los nombres de los barcos que tomaron parte en esa conquista.
El 46% del país (un total de 452 kilómetros cuadrados) ha sido declarado parque nacional. El Valle de Mai en la isla de Praslin y la isla de Aldabra han sido declarados Patrimonio Mundial de la Humanidad. Hay muchas especies endémicas tanto a nivel de flora como de aves. Practicamente no hay mamiferos, soólo un gran murciélago que sólo come fruta. No hay serpientes venenosas, sólo hay que tener cuidado con las arañas, las escolopendras y los mosquitos pero que tampoco son excesivamente abundantes.
En los últimos tiempos los takamakas, una de las especies de árboles más abundantes, han sido atacados por un bichito que ha secado a muchos de ellos. Parece que se ha encontrado una forma de erradicar la plaga pero por el momento hay bastantes bajas sobre todo en las playas
No hay ni malaria, ni fiebre amarilla, ni ninguna enfermedad tropical, lo que lo convierte en uno de los escasos destinos de africa ecuatorial donde no se necesite ninguna vacuna.
Los españoles nos necesitan visado para entrar en el país, aunque tienen que pagar $40 de impuesto a la salida del país.
La moneda es la rupia sechelloise que equivale a unas 30-33ptas. Sólo se puede utilizar en ciertos lugares, siendo obligatorio pagar en divisas tanto en hoteles, como en ciertas tiendas, aeropuerto y lugares relacionados con el turismo. Sólo las rupias cambiadas en un banco ( hay que conservar el recibo) pueden ser cambiadas de nuevo en divisa al final del viaje sino se han gastado. Es aconsejable cambiar lo menos posible .
Hay tres idiomas oficiales, el creole que es una mezcla de francés e inglés difícil de entender que se escribe siguiendo parámetros fonéticos, el francés por sus orígenes (fue colonia francesa hasta 1811) e inglés ya que perteneció al Imperio Británico hasta 1976 y sigue formando parte de la Comonwealth. No es raro que entiendan algo de español ya que los menos de 70.000 personas que viven en estas islas tienen mucha facilidad para aprender idiomas.
El nivel de vida no es muy alto pero no hay miseria. Nadie pide en las calles, no se atosiga en absoluto al visitante y no se exige en ninguna forma recibir una propina. Los habitantes de Seychelles no son tan alegres como los caribeños u otras poblaciones tropicales.
Las islas estaban deshabitadas originariamente y en la actualidad son el resultado de una mezcla de razas donde predomina el negro africano, el hindú, el malgache y un pequeño porcentaje de población blanca de origen europeo. La gente es orgullosa pero muy poco agresiva. Se respira una total seguridad.
El sega es el ritmo nacional aunque el regee es más popular entre los jóvenes. Hay muchos rastafaris...
BEBIDAS: El agua en las tres islas principales es potable , en las demás hay que beber agua embotellada. Hay dos tipos de cerveza, l más barata cuesta en un lugar público unas 18 rupias, un café entre 6 y 8. Una de las bebidas más populares es una citronelle que es una infusión con un ligero sabor a limón.
COMIDA: Excelente en general. Se come mucho pescado, el más popular es el zob que es una especie de lubina aunque también se come atún , caballa y otros. Hay mezcla de influencias que van desde los currys indios a la comida africana, portuguesa y francesa. Unas ensaladas riquísimas, mucha fruta, coco y mango en especial, papaya, plátanos de muchos tipos...No hay prácticamente fritos...
RESTAURANTES: No hay muchos buenos restaurantes que no formen parte de hoteles en las islas , una excepción es el Antoinette o el Corsaire, los dos en Mahé que ofrecen una excelente cocina créole.
En Seychelles hay vuelos continuamente a la isla de Praslin. Se utilizan aparatos Twin Otter o Islander de 9 a 20 plazas y la duración del vuelo no llega a los 15 minutos. Tanto Bird, como Denis, Desroches y alguna otra, tienen vuelos casi diarios aunque sólo son accesibles si se tiene contratado con anterioridad el alojamiento en las lodge ( una por isla ) que existe en cada una. Esos vuelos duran entre 30 y 60 minutos .
Todos los vuelos interiores son espectaculares ya que que
nunca se superan los 5000 piés . Algunas islas son más
impresionantes desde el cielo...
Se puede utilizar los servicios de una compañía de helicópteros
que realizan vuelos prácticamente a cualquier isla
aunque como el resto de los servicios en Seychelles no es
barato.
Barcos: hay líneas de barcos entre las principales islas. Entre Mahe y Praslin o Fregate hay catamaranes rápidos que hacen el trayecto en alrededor de una hora. Entre Praslin y La Digue hay una lancha que hace la travesía en algo más de media hora según las condiciones del mar.
En Mahé hay autobuses locales ( de la marca india Tata ) que comunican regularmente cualquier punto de la isla. El Praslin también hay algún servicio aunque en la Digue sólo existe un transporte a base de carros de bueyes y alguna camioneta .
Alquiler de coche: El más popular es el minúsculo Moko que cuesta unas 400 rupias diarias. Hay también otros modelos aunque a precios mucho más elevados. Se conduce por la izquierda
Bicicletas: Es fácil alquilar bicicletas y en lugares como La Digue es el medio de transporte más cómodo.
El aeropuerto actual es muy básico y hay planes para construir uno nuevo. Por el momento los vuelos internacionales no superan la veintena por semana.
Los trámites de llegada son muy rápidos y los servicios
de los receptivos suelen ser eficientes.
Las carreteras son estrechas, llenas de tráfico y
tortuosas. Aunque la distancia máxima es de unos
cuarenta kilómetros , la velocidad media no supera los
30km/hora.
Victoria es la capital pero dado el
tamaño del país y el número de habitantes es muy
pequeñita. En media hora se ha visto hasta el último
rincón. Hay muchas iglesias y templos, incluyendo
mezquita, temp`lo hindú...El mercado es pintoresco pero
como todo de un tamaño muy reducido. Los bares y cafés
no llegan a la media docena. El más popular es el
Pirates Arms además del que está en el mercado.
Hay un par de museos de interés local. En las tiendas se encuentran algunos recuerdos a precios muy elevados, todo centrado en la figura de la tortuga y el coco de mer, uno de los símbolos del país. El único monumento representativo es un pequeño Big Ben plantado en el principal cruce de caminos.
En los alrededores hay un jardín botánico interesante
aunque algo descuidado ya que ha muerto recientemente el
director...
Por la costa se pueden visitar algunas casas coloniales
de madera transformadas en ecomuseos o centros de
artesanía, casi siempre en fase de restauración.
La parte más popular de la isla está en el norte en
Beau Vallon. No es especiualmente atractiva pero es donde
se concentra el poco de marcha que se puede encontrar en
todo Seychelles. Hay un par de pizzerias, un par de
lugares con música y media docena de hoteles.
Por el resto de la isla hay pueblecitos siempre coronados
con una inmensa iglesia comparada con el tamaño de las
poblaciones .La gente en general , sobre todo la mayoría
que son católicos, es muy religiosa.
HOTELES:Los hoteles están desperdigados por todos los rincones de la isla. El mejor y uno de los más grandes es sin duda el Plantation Club Resort . Tel. 248-247247, cuyo director L. Alvarez atiende especialmente bien a los españoles.
Está situado en el extremo sur oeste y ofrece todo tipo de comodidades. Está construido a lo largo de una excelente playa y tiene el ambiente de un resort internacional de tipo medio alto. Tiene casino, un restaurante de lujo anexo y la posibilidad de realizar innumerables excurisones por los alrededores incluyendo a las playas más espectaculares de la isla como la Petite Anse o Anse Soleil que se encuentran a 40minutos a pié. También muy cerca en el pueblo de Baie Lazare hay un pequeño café llamado Spalsh que regenta la hermana de Tom Hanks que se ha casado con un sechellois.
Los otros grandes hoteles, como los dos Meridien,
el Coral Strand o el Reef que está cerca del
campo de golf de 8 hoyos de la isla necesitan cierta
renovación y se les nota el paso de los años. Hay
además muchas Guest Houses o casas
rurales y apartamentos que pueden ser una alternativa.
Los precios no bajan de las 15.000 ptas por habitación. Son recomendables el Beachcomber de Anse Soleil (248)361461 , el Allamanda de Anse Forbans (248)366266, El Auberge de Bougainville (248)371788, el Louis XVII en La Louise (248) 344349.
En el resto de la isla hay muy buenas playas. Las mejores
públicas son Anse Lazio y Grande Anse
aunque las más exclusivas y exquisitas las tienen sólo
los huéspedes del Hotel Lemuria.
Hay dos poblaciones muy pequeñas, una en Grand'Anse
y otra en Baie Ste Anne desde donde
salen los barcos a Mahé y La Digue.
HOTELES:
El mejor es el Lemuria inaugurado el
pasado diciembre. Es por el momento el único gran hotel
de categoría internacional. 88 habitaciones en medio de
un complejo impresionante donde se ha cuidado hasta el
último detalle. Comparable a cualquiera de los mejores
hoteles del mundo, incluye el único campo de golf de 18
hoyos que está a punto de terminarse.. Te. (248)281281.
E-mail:lemuria@seychelles.net. Tiene acceso a tres playas
privadas.
Otras buenas opciones
aunque mucho más modestas son La Reserve.
Tel (248)232211, el Coco de Mer
(248)233900, El Archipel (248)232040 , El
Marechiaro (248)233337. También hay hotelitos
con encanto como el Chateau de Feuilles (Relais
& Chateaux) (248)233031 o el Café des Arts
8248)232131 o Le Colibri (248)232302.
Hay un ecomuseo curioso que incluye una casa de verano presidencial que sirvió como escenario en la película "Emanuelle", hay unos cahlets que han sido ocupados en varias ocasiones por gente 'importante' como los Blair pero que cualquiera puede alquilar. Las playas son espectaculares por las formaciones rocosas como la Anse Source d'Argent o la Grand Anse donde se puede practicar el surf. Allí hay un chiringuito que prepara unas parrilladas estupendas que se comen oyendo ritmos locales. Es muy popular entre la gente local sobre todo los fines de semana.
Se puede recorrer toda la isla en un día aunque vale la pena quedarse al menos una noche.
HOTELES:
La Digue Island Lodge es la mejor
opción (248)234233 aunque hay varias casas que admiten
huéspedes como el Fleur de Lys. Tel
(248) 234459 o el Calou (248)234083.
Sólo estuve en BIRD que es conocida por su inmensa población de pájaros, especialmente a partir de mayo pero que sigue siendo impresionante en cualquier momento del año. Sólo es recomendable para los amantes de los pájaros que son los verdaderos dueños de la isla.
Hay además tortugas
gigantes incluyendo Esmeralda, la más
pesada del mundo y vienen de día !!! muchas tortugas
marinas a desovar en las playas. Las playas son
maravillosamente tropicales, con cococteros, arena
blanquísima y aguas turquesa. El énfasis
es la ecología y el equilibrio entre turismo y
conservación de la naturaleza Tel. (248) 224925.
Tres noches en pensión completa incluyendo el traslado
en avión cuesta unas 240.000 la habitación doble. El
mismo precio si viaja una o dos personas. No se admite en
principio estancias inferiores a los tres días.
Ninguna isla supera los dos kilómetros de longitud por
kilometro de ancho y ofrecen la oportunidad de sentirse Robinson.
Incluyen una pista de aterrizaje de hierba.
Los precios de la estancia en las demás son muy
elevados.
Fregate y Denis tienen los complejos
más lujosos pero según parece cada una de las tiene su
propia personalidad.
Hay otras como Curieuse que se no
ofrecen alojamiento pero que se pueden visitar durante el
día a través de un servicio de lanchas.
Los archipiélagos más lejanos están prácticamente sin
desarrollar y su acceso es muy restringido.
Los precios de los hoteles varían mucho y en general son proporcionalmente más elevados que en otros destinos similares . Lo mejor es coger un paquete que incluya el vuelo y el alojamiento en media pensión.
GUIA: La mejor guía en castellano es la del Trotamundo de Ediciones Gaesa. Está escrita por Javier Sanza y editada en 1999.