Situada estrategicamente entre el este y
el oeste de Asia, esta prospera ciudad estado se ha convertido en estos
ultimos años en un privilegiado destino turistico de lujo, un paraiso
para las compras con docenas de atracciones tanto dentro de su
territorio como en las vecinas Malasia e Indonesia.
Desde su moderna fundacion en 1819, la
unica razon de ser de esta ciudad ha sido convertirse en el mayor centro
economico de Asia, un estrategico cruce de caminos entre Occidente y
Oriente donde todas las culturas tienen cabida y el concepto de
prosperidad es omnipotente. Fundamentalmente es la creacion de un solo
hombre, un ingles visionario llamado Raffles al que todavia se venera
como lo demuestran la continua utilizacion de su nombre para todo lo que
es importante en esta pequeña republica.
Si hace algunos años Singapur
era sinonimo de una regimentalizacion excesiva donde casi todo parecia
estar prohibido, la situacion se ha relajado enormemente y rara vez se
llama la atencion a un turista por cometer una infraccion como cruzar la
calle fuera de un paso de zebra o tirar un papel. Ahora es sobre todo
una ciudad tremendamente civilizada y agradable, con un nivel de vida
muy superior al del resto de Asia ,solo comparable a Japon y con unas
posiblidades turisticas enormes al haber desarrollado al maximo su
capacidad como centro de ocio y diversion. Con 43 km de largo y 23km de
ancho, en su territorio no solo tiene cabida una gran metropolis de
cerca de cuatro millones de habitantes con el segundo mayor puerto del
mundo, sino tambien grandes parques, pantanos, mas de 150 km de costa y
medio centenar de islas, muchas de ellas en estado practicamente virgen.
Por otro lado tiene excelente comunicación con otras atracciones
circundantes tanto en Malasia como en Indonesia.
COCTEL DE CULTURAS:
A pesar de que mas
del 70% de la poblacion es de origen chino, la idea original de Raffles
de que en Singapur, todas las culturas y razas tendrian cabida, sigue
absolutamente vigente. En poco sitios del mundo se cuida y mima de tal
forma la diversidad etnica. La pequeña India es axactamente lo que su
nombre indica y el mejor momento para visitarla es por la mañana
temprano cuando sus mercados se llenan de color y aromas. En Serangoon
Road se preparan complejisimas guirlandas de flores con fines rituales o
simplemente para dar la bienvenida y en las esquinas loros, con poderes
adivinatorios predicen el futuro. Los malayos y la cultura musulmana en
general se concentra alrededor de la Gran Mezquita del Sultan. En la
calle de los Arabes (Arab Street) se descubre otro mundo donde la
mujeres llevan chador pero se cultiva el amor por la seda y los
perfumes. Chinatown es aun mas soprendente ya que no solo reproduce un
trocito de China sino que tambien alberga el templo hindu mas venerado.
Por otro lado sigue sorprendentemente bien conservado el Singapur
colonial con sus impecables edificios neoclasicos incluidos la catedral,
el Parlamento o el mitico hotel Raffles.
PASION POR LAS COMPRAS:
Para los
habitantes de Singapur comprar es un arte, un placer que puede llegar a
convertirse en una obsesion. Dicen que practicamente todo lo que uno
pueda desear lo puede encontrar en esta minucula republica. Si se busca
un producto occidental , en Orchard Road hay varias sucursales de todas
las grandes marcas de prestigio como Loewe, Prada, Gucci o Versace
ademas de otras muchas asiaticas en una docena de centros comerciales
que compiten en lujo y buen gusto. Los precios son parecidos a los de
España pero hay rebajas salvajes en ciertos periodos del año como la
Great Singapore Sale del 26 de mayo al 9 de julio donde todo baja hasta
un 70%. Para camaras, ordenadores y electronica en general el mejor
sitio es Mustafa Centre. Las mejores antiguedades de origen malayo e
indonesio se encuentran en el Tanglin Shopping Centre Pero si se desean
productos tipicamente asiaticos hay docenas de lugares especializados
donde escoger, desde tiendas mas tradicionales, hasta los tipicos
mercadillos. Aunque si lo que se busca es un gran mercado asiatico
tradicional, lo unico que hay que hacer es cogerse un autobus por unas
220ptas hasta Johor Bahru , una ciudad malaya al otro lado de la
frontera.
TODOS LOS SABORES:
La otra gran pasion de
los singapurianos es la comida. Su festival gastronomico durante el mes
de abril se ha convertido en una las grandes citas para los sibaritas
asiaticos y australianos pero en cualquier momento del año se puede
disfrutar de una enorme diversidad de cocinas . No es solo una cuestion
de comer especialidades chinas, malayas, indonesias o indias de
diferentes regiones sino de tener la oportunidad de experiencias unicas
como la cocina que prepara el Herbal Restaurant en el Hotel Metropole
donde todo esta encauzado a equilibrar el ying y el yang de la persona y
antes de la comida un especialista examina al cliente para determinar
sus carencias. Otra sorpresa es la cocina Nueva Asia-Singapore, pura
fusion de sabores e ideas entre ooccidente y oriente. Un buen sitio para
probarlo es el Club Chinois en el Orchard Parade Hotel. Lo mas tipico
sin embargo sigue siendo cenar en un chiringuito de Satay Street, una
calle comercial que por la noche se cierra al trafico, transformandose
en un inmenso merendero especializado en todo tipo de ‘satay’, los
tradicionales ‘pinchitos’ de Singapur
PARAISO PARA LOS NIÑOS:
El numero de
atracciones y parques tematicos de Singapur es apabullante y de un nivel
sorprendentemente alto. Se puede disfrutar del mayor aviario de Asia en
Jurong Bird Park, con 8000 pajaros de 600 especies en 20 Ha.(1.200 ptas
adultos/ 500ptas niños) En el zoo (1.200Ptas) se desayuna con
orangutanes aunque resulta mucho mas impresionate experimentar un safari
nocturno por un parque especialmente preparado para ver animales en la
oscuridad , con tigres, antilopes y todo tipo de animales de la zona en
aparente libertad. Hay un Crocodilarium con mas de 1000 ejemplares y un
Reptilarium. No faltan varios parque naturales como el de Bukit Timah,
el unico trozo de selva tropical en un medio urbano ademas del que
existe en Rio, ademas de otro especializado en orquideas , otro centrado
en manglares y uno de los jardines botanicos mas grandes del mundo. La
isla de Sentosa tiene ella sola una docena de atracciones de primera
linea como un magnifico Oceanario de 80 m de longitud con 2500 peces, el
Mariposario, un parque dedicado a las antiguas civilizaciones, otro
dedicado al mundo de los volcanes, un fuerte britanico, etc...La entrada
general vale unas 600ptas pero hay algunas atracciones que hay que pagar
por separado.
ENTRE MALASIA E INDONESIA:
La situacion
de Singapur es ideal para explorar a sus dos grandes vecinos. Hay
posibilidad de hacer excursiones de uno o dos dias no solo a Johor Bahru
que esta a media hora del centro sino a islas paradisiacas como Batam o
Bintam en Indonesia o Tioman en Malasia. Se puede optar por adaptarse a
alguna de las excursiones organizadas que se ofrecen en casi todos los
hoteles o viajar por cuenta propia. Hay varios ferris diarios a
cualquiera de estas islas y si se habla ingles no hay porque tener
ningun problema. A Bintan cuesta unas 5.000ptas i/v y a Batam unas 3.000
ptas. Por otro lado para visitar algunas de las grandes ciudades malayas
aun es mas facil ya que hay lineas de autobus directas a ciudades tan
legendarias como Malaca (2.500ptas i/v)donde aun se conservan monumentos
de epoca portuguesa, holandesa y britanica . Si se quiere algo de
verdadero lujo nada es comparable a un viaje en tren en el Eastern &
Oriental Express en el que se puede llegar a Kuala Lumpur (desde
220.000Ptas i/v ).
Guia
Practica:
Como llegar:Singapore Airlaines tiene
tres vuelos semanales a Singapur desde Madrid via Paris o Zurich sin
cambiar de avion. Tel 915638001
www.singaporair.com
En agosto se puede volar desde Madrid a
Singapur por unas 145.000 Ptas.
Donde dormir: En los grandes hoteles de
Singapur se puede saborear el verdadero significado de la palabra lujo.
En plan tradicional y decadente esta el Raffles. 1, Beach Rd. Tel.
0065-3371886. Mas de 60.000ptas. Con las mejores vistas el Ritz Carlton.
7, Raffles Av. Tel. 0065-3378888. + de 50.000ptas. El Grand Hyatt es uno
de los mas elegantes. 10-12. Scotts Road. Tel. 0065-7381234. + 40.000.-
Hay muchos hoteles de tres y cuatro
estrellas. Un buen tres estrellas cuesta alrededor de las 20.000Ptas.
Donde comer: A la hora del almuerzo o mas
barato (2.000ptas) y divertido es comer en cualquier centro comercial
donde una al lado de otro hay docenas de puestos de comida rapida con
especialidades de veinte o treinta sitios diferentes. A la hora de la
cena se puede elegir entre un buen restaurante chino como Jiang Nan
Chun. 190 Orchard Road . tel. 0065-8317020(6.000ptas) a un indonesio
tradicional como Bintang Timur en Far East Plaza, Scotts Rd. Tel.
0065-2354539 (4.000ptas) o el modesto Nonya and Baba .262 River Valley
Rd. Tel. 0065-7341382. Comida tipica de Singapur por menos de 3.000ptas.
Transporte: Singapour cuenta con un
excelente transporte publico. El metro se llama MRT y funciona desde las
6 hasta media noche . Hay autobuses con aire acondicionado o sin el. Lo
mejor es comprar un Tourist Day Ticket por unas 1.000 prtas que sirve
para 12 viajes. Los taxis no son caros (unas 500 o 600ptas la carrera
media) pero se pueden compartir y aun salen mas baratos.
Mas informacion: Singapur no tiene
oficina de turismo en España , lo mejor es consultar con las paginas
web de su oficina de turismo ...
www.newasia-singapore.com
& www.stb.com.sg
www.signet.com.seg/~leeahkee/
Informacion sobre comercios, etc...
Moneda: el Dólar de singapore que vale
unas 105 ptas. Aunque se pueden cambiar pesetas lo mejor es llevar
dolares y una tarjeta como la VISA que se pueda utilizar en un cajero
automatico.
Visados: No se necesita ningun visado
solo un pasaporte valido por seis meses
Guias: "Malasia & Singapur"
de Acento.
"Singapur". El Pais Aguilar.
"Singapur". Konemanns.
Internet:
www.yahoo.com/Regional/Countries/Singapore
Viajes organizados: Que yo sepa no hay
ningun viaje publicado solo a Singapur. CATAI, NOBEL, INDORIENTE , ORIXA,
EL CORTE INGLES y otros LO INCLUYEN COMO PARTE DE UN VIAJE A BALI U A
OTROS DESTINOS DE ESA PARTE DE ASIA.
Aconsejamos: Probar al atardecer el
famoso coctel Singapore Sling donde se invento, en el Long Bar del
Raffles Hotel que todavia conserva todo el encanto y la distincion que
disfrutaron en el S.XIX escritores como Conrad o Kypling.
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