Elegante, culta y sofisticada, la capital
de la Riviera francesa sigue siendo uno de los destinos mas atractivos
del Mediterraneo especialmente en otono cuando las temperaturas son aun
muy benignas y las masas de turistas han desaparecido. Es el momento de
explorar sus excelentes museos y descubrir los secretos de su
gastronomia.
A diferencia de otras viejas glorias de
la Belle Epoque que han perdido gran parte de su brillo, por Niza no
parecen pasar los anos. Fue el destino favorito de la aristocracia
europea y las cabezas coronadas durante el S.XIX. En el siglo XX atrajo
a intelectuales anglosajones y nordicos que buscaban en esta ciudad
entre italiana y francesa , la magia del sur. Ahora, aunque vuelve a ser
un centro de lujo es tambien una ciudad tremendamente dinamica y
cosmopolita que al mismo tiempo, conserva y mima su propia cultura.
Los grandes hoteles, los antiguos
palacios de las noblezas rusa y britanica y las elegantes tiendas de
moda se concentran entre la estacion de tren y la Promenade des Anglais,
el paseo maritimo que bordea la Bahia de los Angeles. El epicentro de la
cultura autoctona, donde todavia su pasado italiano sigue practicamente
intacto, esta localizado en el Vieux Nice, el casco antiguo que forma un
triangulo limitado por el puerto, la colina donde se encontraba el
castillo y lo que se conoce ahora como Paseo de las Artes donde se han
instalado varios museos y centros de cultura contemporanea. En el
interior, a varios kilometros de la costa, permanece impasible Cimiez,
la sucesora de la antigua Cemenelum romana. Un barrio bucolico y
sofisticado donde entre restos arqueologicos aun se descubren viejos
palacios, como el que utilizo la reina Victoria o la villa que alberga
en la actualidad el museo Matisse.
EL PASEO DE LOS INGLESES
Desde que el escritor britanico Laurence
Stern puso de moda veranear en la Riviera a traves de sus "Viajes
por Italia y Francia" en 1766, Niza ha sido el destino favorito de
la aristocracia inglesa en el Mediterraneo. A uno de estos personajes se
le ocurrio en 1820 construir una paseo maritimo digno de sus visitantes
que con el tiempo se transformaria en la Promenade des Anglais, la calle
mas elegante de la Costa Azul, el epitome de la Belle Epoque donde
todavia palacios, hoteles y casinos compiten en esplendor. No hay hotel
mas lujoso que el Negresco donde figuras como el zar Nicolas II solia
veranear y su lista de famosos huespedes incluye a Isadora Duncan y
Scott Fitzgerald pero tambien a Paul McCartney que escribio en una de
sus habitaciones el Loco de la Colina. Entre los casinos no hay ninguno
con mas glamour que el Palais de la Mediterranee, un edificio Art Deco
lleno de resonancias de un pasado glorioso. El palacio que se hizo
construir el Principe Vicor Massena ha sido convertidop en un museo de
Bellas Artes como el del Principe ruso Kotschoubey que alberga las
colecciones de pintura que Napoleon III cedio a la ciudad. La zona esta
todavia salpicada de edificios estrafalarios construidos casi siempre
por ingleses como el Coronel Robert Smith responsable de la fantasia
morisca conocida como el Castillo del Ingles.
LOS COLORES DE MATISSE
Niza esta relacionada con docena de
pintores famosos, a muchos de los cuales se les ha dedicado su propio
museo como a Dufy o Chagall aunque ninguno es comparable a Matisse quien
ha dejado una profunda huella en esta ciudad que amo profundamente. Se
puede seguir un itinerario sentimental que comienza en el casco antiguo,
en el Hotel Beau Rivage, donde Chejov escribio "La gaviota" y
este gran pintor fauvista se enamoro en 1916 de los vibrantes colores
mediterraneos. Despues hay que dirigirse a la vecina plaza Charles Felix
donde pintaria muchas de sus obras mas conocidas durante los siguientes
18 anos. Mas tarde se trasladaria al elegante Hotel Regina en el barrio
de Cimiez muy cerca de la villa genovesa del S.XVII donde se ha
instalado su museo, sin duda una de las grandes atracciones de Niza.
Cierra los martes y el horario varia según la temporada. Alli se puede
ver su colección personal, sus obras favoritas como el Reatrto de Mme
Matisse de 1905 o un Desnudo en una mecedora de 1936 y los dibujos
preparatorios para los murales de su famosa capilla del Rosario en Vence.
Tambien es interesante descubrir el mobiliario y los objetos originales
que le inspiraron. Matisse murio en 1954 y esta enterrado muy cerca de
alli ,en un convento franciscano del S.XV junto a Raoul Dufy, otro de
los grandes pintores relacionados con la ciudad.
EN EL PAIS DEL RATATOUILLE
No es ninguna casualidad que en Niza y
sus alrededores exista el mayor numero de restaurantes con estrellas
Michelin de toda Europa. Si en cualquier punto de Francia se come bien,
en la Costa Azul las posibilidades son extraordinarias ya que hay
docenas de especialidades autoctonas desde la sencilla ensalada nicoise
a la sopa de pistou, pasando por el ratatouille, uno de los platos mas
arraigados en la cocina francesa. El secreto es la mezcla de sabores, de
influencias procedentes de Italia, el norte de Africa e incluso de
Espana. Dicen que en Niza hacen verdadera magia con las legumbres y
vegetales. Hay que probar sus exquisitas empanadillas de flor de
calabacin, las sardinas rellenas o los peculiares raviolis rellenos de
tapenade, una sofisticada pasta de aceitunas y anchoas, aderezada con un
potpurri de hierbas aromaticas. Tampoco hay que olvidarse del vino local
ya que Niza es la unica gran ciudad de Francia con su propio caldo de
apelacion controlada. Se llama Bellet y se puede elegir entre un rosado
muy aceptable, un blanco afrutado o un tinto ligero.
LAS FIESTAS DE SANTA REPARATA
Uno de los aspectos mas entranables de la
capital de la Riviera es su profundo apego a las tradiciones,
conservando multitud de fiestas locales arraigadas en su tumultuosa
historia . Practicamente cada mes hay algo que celebrar aunque es en
octubre cuando los turistas veraniegos se han ido y todavia no han
llegado los que piensan aprovechar las suaves temperaturas invernales
cuando Niza vuelve a recobrar ese aire de gran pueblo entre Italia y
Francia. Es el momento de celebrar las fiestas patronales dedicadas a
Santa Reparata . Durante el dia 8 el casco antiguo y muy especialmente
en las cercanias del antiguo puerto se vive la fiesta mas autentica de
Niza y es una oportunidad para ver a mucha gente vestida con trajes
regionales hablando el ‘nissait’ , la peculiar lengua de esta parte
del pais, mas cercana del italiano o del occitano que del frances.
En febrero se celebran los carnavales mas
espectaculares de esta parte del Mediterraneo, compitiendo cada barrio
en suntuosidad e imaginacion. Es dificil no coincidir con algun festival
o alguna fiesta. Las mas originales y vistosas son el Festin des
Cougourdons a finales de marzo que anuncia la primavera, la Fete de la
Souca , dedicada a Baco en septiembre y la fiesta dedicada a Catherine
Segurane, en noviembre, una heroína local que lucho contra los turcos.
TRES CARRETERAS POR EL CIELO
Una escapada a Niza tiene
obligatoriamente que incluir un recorrido por cualquiera de las tres
espectaculares carreteras que recorren la mitica Corniche, el ultimo
tramo de tierra entre la ciudad y la frontera italiana, escenario de
innumerables peliculas y spots publicitarios. La Grande Corniche sigue
la Via Augusta y es posiblemente la mas atractiva. Da ademas la
oportunidad de conocer El trofeo de los Alpes, un importante monumento
romano de la epoca de Augusto. La Moyenne Corniche tiene los tramos mas
fotogenicos y comunica con Eze, un pueblecito colgado en un lugar
imposible a 10 km de Niza. Si se desea conocer los pequenos puertos de
la costa, la unica que comunica con ellos es la Corniche Inferieure .
Noy hay que perderse ni Villefranche-sur-Mer ni Cap Ferrat, lugares
miticos de la Riviera donde muchos ricos y famosos tienen lujosas villas
frente al mar. Una de ellas Villa Ile—de France construida por la
famila Rothschild se ha convertido en un museo (abierto todos los
dias.Consultar horario. Tel. 04- 93013309) con una colección muy
eclectica aunque solo por ver los jardines y la vista que se contempla
desde ellos vale la pena.
Guia
Practica:
Como llegar: Iberia y Air France tienen
varios vuelos diarios a Niza Aeropuerto Nice-Cote d’Azur, desde Madrid
y Barcelona . La tarifa mas barata en octubre es de 44.000 + tasas(si se
compra con 14 dias de antelacion y se pasa un sabado). Tarifa de fin de
semana 54.000ptas + tasas.
Desde la frontera espanola hasta Niza hay
autopista por la A7 y N7.
No hay tren directo desde Espana a Niza.
Desde Barcelona se pueden tardar unas trece horas cambiando en Marsella.
Mas informacion :
Rail Europa – Plaza de España 18.
Torre de Madrid. Pl.14. 28008 Madrid.
Tel 915478442.
Tambien en www.sncf.com.
Reservas e informacion de RENFE:
902240202 www.renfe.es
Donde dormir: Los dos hoteles que mejor
conservan el encanto y la grandeza de la epoca dorada siguen siendo el
Negresco en la Promenade des Anglais (Tel. 0033493883951) y el Beau
Rivage en el 24, rue St. Francois de Paul(Tel.0033493808070) + de
30.000ptas. Algo mas baratos pero dentro de ese mismo ambiente estan el
Windsor. 11, Dalpozzo-Royale (Tel.0033493885935) y La Perouse, 11 Quai
Rauba Capeu(Tel.0033493623463) + de 20.000 ptas.. En plan economico se
pueden recomendar el Cronstadt. 3, rue Cronstadt (Tel.0033493820030) o
el Drouot. 24, rue d’Angleterre (Tel.0033493886615) + de 10.000Ptas.
Donde comer: El palacio de la cocina de
Niza es Chantecler, el restaurante del Negresco, un establecimiento
superexclusivo que afortunadamente acaba de abrir un lugar algo menos
caro que se llama La Rotonde .La zona del puerto esta llena de buenos
restaurantes especializados en pescado a precios mas acequibles como L’Ane
Rouge (Tel. 00334-93894963) o Don Camillo(Tel.0033493856795) aunque lo
mas tipico y divertido es comer en La Merenda en el 4, rue de la
Terrasse o en Barale en el 36, rue Beaumont, dos lugares inmensos, por
lo que no se necesita reservar, tremendamente populares en Niza donde se
puede saborear una cocina sencilla aunque posiblemente mas autentica.
Se puede comer muy bien de menu por unas
2.500 o 3000 Ptas. A la carta hay que al menos duplicar ese precio.
Transporte: Aunque por el centro todo
esta relativente cerca, hay que coger autobus para llegar hasta Cimiez y
otras zonas del extrarradio.Hay tarjeta de transporte para el turista
que permite la uutilizacion ilimitada de los autobuses. Por un dia
cuesta 25FF (625ptas)
Mas informacion: Maison de France :
Tel.906343638. Torre de Madrid . Planta 8ª. Madrid. En Niza ,Oficina de
Informacion. Av. Thiers. Tel. 00334-93870707
www.nice.coteazur.org
hotel.coteazur.org
( sale sin las tres www, lo he comprobado) ( Guia de hoteles de la zona
actualizada )
Moneda: El franco frances equivale a unas
25 Ptas... Es muy util llevar una tarjeta como la VISA que se pueda
utilizar en un cajero automatico.
Guias:
Provenza-Costa Azul. Acento
Costa Azul-Provenza. El Pais Aguilar
Costa Azul. Principado de Monaco.
Michelin
Viajes organizados: Mundicolor, Viva
Tours , Politours , Expomundo, Catai, RACC y El Corte Ingles entre otros
ofrecen escapadas a Niza, incluyendo hotel y el billete de avion. El
precio varia según el hotel y la fecha en la que se viaja. El precio
medio de un fin de semana (Tres noches) es de 85.000.-ptas. en hotel de
tres estrellas.
Aconsejamos: Los mercados de la Cour
Saleya. El mas espectacular es el llamado de las Flores que tambien
incluye todo tipo de especialidades gastronomicas ( abierto desde la 6 a
las 17.30 ). Los lunes se instala un rastro especializado en
antiguedades . Por las tardes y hasta las doce la noche hay un popular
mercado artesanal. Frente al Palacio de Justicia tambien se pueden
encontrar otros mercadillos especializados como el de libros antiguos.
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