Los grandes viajeros dicen que por lo
menos una vez en la vida hay que llegar a Inglaterra en barco. Y de
todos sus puertos, no hay ninguno mas espectacular que el de Plymouth,
situado en un asombroso emplazamiento en el suroeste de Gran Bretaña.
Lo primero que se divisa del condado de
Devon, llegando desde Santander, es Rame Head, un cabo cuya extraña
forma recuerda la cabeza de un carnero. A la izquierda, en la lejania
,se descubre una inmensa playa de arena blanca, Whitesand Bay, ya en
Cornualles. Sin embargo para alcanzar el puerto de Plymouth todavia hay
que salvar el cabo de Penlee, atravesar la bahia de Cawsand, esquivar la
isla artificial de Breakwater hasta entrar en una inmensa ensenada
natural perfectamente protegida desde la Edad Media por multiples
fortificaciones. Antes de atracar en el puerto aun hay que rodear la
romantica isla de Drake, donde todavia quedan numerosas instalaciones
militares.
La casa de Drake:
Aunque han pasado muchos grandes
militares por estas aguas ninguno ha dejado una huella tan profunda como
Sir Francis Drake quien en 1588 salio al mando de la escuadra que
supuestamente venceria a la Armada Invencible, rompiendo la hegemonia
española en el oceano Atlantico. Para conocer mas a fondo a este
personaje y a su epoca, hay que acercarse a la cercana abadia de
Buckland, un monasterio cisterciense que despues de la Reforma se
transformaria en un elegante mansion renacentista donde este exepcional
marino que fue el primer bitanico que dio la vuelta al mundo, paso gran
parte de su vida. La casa esta llena de recuerdos y obras de arte y en
el maginifico parque que lo rodea no hay que perderse un gigantesco
granero de madera del S.XIV, mas grande que el mismo palacio.
Despues hay que dirigirse a The Barbican,
el barrio mas antiguo, cuyo corazon sigue siendo Sutton Harbour , no
solo el puerto que utilizo Drake sino tambien el que vio salir al famoso
Mayflower, el barco que llevo los primeros emigrantes ingleses a
norteamerica, los fundadores de New Plymouth ademas de otras muchas
travesias historicas como las tres expediciones del capitan Cook. Hoy en
dia sigue conservando ese ambiente calido y entrañable, con numerosos
bares y restaurantes tipicos donde se puede encontrar gente de todo el
mundo y donde tampoco faltan varias casas de la epoca isabelina
convertidas en museos como el Merchant’s House Museum que era la casa
de un prospero capitan de la marina mercante. Desde uno de sus muelles
salen diariamente varias excursiones para conocer mas de cerca los
secretos del Sound of Plymouth que en realidad es un enorme estuario
donde desembocan los rios Plym, Tavy y Tamar. Se puede descubrir el
pintoresco pueblo de Calstock en la vecina Cornualles o tomar tierra en
Mont Edgcumbe , en cuyo inmenso parque se esconde una gran casa
señorial desde donde se domina la entrada al Sound. Tambien se ofrece
la posibilidad de explorar algunos escondites de piratas como el refugio
de Cawsend. En el camino es facil cruzarse con alguno de los grandes
barcos de guerra britanicos que repostan en este puerto.
La mejor vista de Inglaterra:
De vuelta a Plymouth hay que subir al
Hoe, una inmensa esplanada frente a la isla de Drake, es algo asi como
una gran plaza en lo alto de unas rocas, que según muchas guias tiene
la mejor vista de todo el sur de Inglaterra. No falta una estatua
dedicada a Sir Francis, ni tampoco una estrambotica torre, Smeaton Tower
pintada de rojo y blanco que no es otra cosa que un primitvo faro del
S.XVIII, de una de las islas adyacentes, transplantado piedra a piedra a
ese lugar. Protegiendo uno de los flacos del Hoe aparece la Royal
Citadel, una fortaleza de 1666 construida en una elevacion cercana. En
esta zona se construyeron las mejores casas de la ciudad y
afortunadamente muchas fueron salvadas del terrible bombardeo que
destruyo gran parte del centro durante la Segunda Guerra Mundial.
Plymouth es tambien famosa por guardar
algunos de los mejores ejemplos de arquitectura naval de todo Europa. Es
posible que The Royal William Victualling Yard sea el conjunto mas
espectacular al estar excepcionalmente bien conservado. Fue durante dos
siglos el centro de avituallamiento de la Armada, cuando esta reinaba
omnipotente por todos los mares del mundo .Su grandiosidad y colosal
dimensiones, en perfecto estilo neoclasico, nos recuerda mas a un
palacio real que a un conjunto portuario con una funcion exclusivamente
militar.
Los parques de Devon:
Plymouth es un buen punto de partida
desde donde explorar el condado de Devon del que forma parte. Una de sus
principales atracciones, Saltram House, esta a solo 3km del centro y es
posiblemente la mejor edificacion civil de toda la zona conteniendo uno
de los salones mas elegantes del S.XVIII. Diseñado por el gran Robert
Adam ,guarda tambien una importante colección de arte donde se incluyen
catorce retratos de Reynolds.
Nada es comparable sin embargo al Parque
Nacional de Dartmoor, el parque natural mas extenso del sur oeste de
Inglaterra y uno de los lugares mas salvajes y abruptos del pais. Es
ideal para hacer senderismo aunque es muy importante respetar todas las
señalizaciones ya que es facil perderse y hay zonas pantanosas
especialmente peligrosas ademas de areas reservadas para utilizacion
militar.. El centro de informacion esta en la localidad de Princetown.
Guia
practica:
Como llegar :
En barco desde Santander por Britanny
Ferries
En avion BA via Londres.
Dormir :
La oficina de Turismo local en Sutton
Harbour se ocupa de reservar alojamiento. Tel. 0044-1752-775841. Hay
estupendos Bed and Breakfast frente a la esplanada del Hoe como el
Acorns & Lawns , 171 Citadel Rd. Tel. 0044-1752229474 o el Avalon
167, Citadel Rd. Tel. 0044-1752-229474. Unas 12.000 /15.000ptas la
habitacion doble.
Para mochileros: Backpackers Hotel. 172
Citadel Rd. Tel. 0044-1752225158.
Comer:
La mejor zona es el Barbican;en el
antiguo puerto se puede comer pescado fresco en plan popular, en
cualquiera de los pubs tradicionales como Piermaster’s. 3, Southside
Street o el Tudor Rose en 36 New Street. Hay muchos restaurantes con
terraza que dan al muelle donde se puede probar cocina mexicana ,
italiana o griega.
Mas informacion :
Tel. 915411396 www.vistbritain.com
|