Escondida en el mismo corazón de la
moderna ciudad de Túnez, la medina no parece afectada por la llegada
del S.XXI, su estructura urbanaística y social permanece anclada en el
S.XVIII cuando alcanzó su máximo esplendor. Representa un modelo tan
perfecto y acabado de la civilización urbana árabe en el norte de
Africa que la UNESCO ha declarado su conjunto Patrimonio Cultural de la
Humanidad.
Hace ahora trece siglos Hasan Ibn Nooman,
conquistador de la Cartago bizantina decidió celebrar su victoria con
la construcción de una mezquita en los terrenos de un mercado donde
convergían las grandes rutas que surcaban el Africa romana, como piedra
fundacional de una nueva ciudad. Alrededor de esa Gran Mezquita
Ez.Zitouna (del Olivo) que sigue siendo el santuario más grande y
venerado de Túnez, crecería uno de los grandes centros políticos y
culturales del Mediterráneo. Siguiendo la tradición árabe, la medina
es un lugar cerrado, rodeado de murallas que se comunica con el exterior
mediante puertas. Es una ciudad que se abastece a si misma y alberga
viviendas, palacios, cementerios, mausoleos, baños, escuelas,
monasterios, puestos de artesanos separados por gremios, plazas y
jardines. Todo ello se desarrolla en una estrecha trama de
construcciones ensambladas en racimos que recorren una densa red de
calles y callejones obedeciendo a la regla de preservar el espacio
íntimo- haram - de las zonas propiamente comerciales.
Si no se cuenta con una persona que
conozca todos sus secretos,. es imprescindible llevar consigo un buen
plano como el que publica y distribuye gratuitamente la oficina de
turismo. En el se recomiendan tres itinerarios que se pueden seguir con
facilidad al existir indicaciones por la medina que los identifican a
través de diferentes colores. La estructura urbana sigue intacta aunque
las murallas fueron destruidas en el S. XIX y sólo se conservan restos
de algunas puertas como la de Bab Jedid y Bab Bhar. La gente es muy
amable y en caso de perderse, sólo hay que preguntar para salir del
laberinto. Los tunecinos tienen facilidad con los idiomas y si no se
habla francés, se puede intentar en castellano.
Mezquitas: Todas las mezquitas tienen
como referencia la Ez-Zitouna . El edificio que vemos en la actualidad
representa una fascinante amalgama de construcciones de diferentes
épocas desde columnas y capiteles procedentes de la antigua Cartago a
un minarete otomano pasando por cúpulas ziries. Los no musulmanes sólo
tienen acceso al patio central desde donde se adivina la sala hipóstila.
Las otras mezquitas sólo se pueden ver
desde fuera. Las más representativas son la del Ksar o del castillo, la
Hamouda Pacha, la modesta pero curiosa de los tintoreros y sobre todo la
de Youssef Dey construida por los turcos en el S.XVII como símbolo de
su grandeza y poderío.
Mausoleos: Salpican con sus formas
estrambóticas toda la ciudad antigua. Su acceso es restringido pero en
ciertos casos posible si se pide permiso y se da una limosna. Aunque el
más impresionante por su tamaño es el del Bey donde están enterrados
los príncipes husanitas, el dedicado a la princesa Aziza Othmana es
posiblemente el más hermoso. Tampoco hay que pasar por alto el de Sidi
Mahrez, santo patrón de la medina, ni el dedicado a Sidi Bou Khrissane,
del S.XI.
Medersas: Túnez fue famosa entre otras
cosas por sus escuelas coránicas o medersas. Las dos más importantes
están en la calle de los libreros, la de la Palmera de 1714 y la
Bachiya de 1752 pero hay otra muchas como la Mouradía de 1673 donde se
impartía el rito hanefita. Casi todas se pueden visitar , pidiendo
permiso, sobre todo las que han perdido su función religiosa.
Palacios: Escondidos tras modestas
fachadas , hay verdaderas joyas arquitectónicas. Se pueden visitar
sólo los que han sido transformados en museos. Dar Hussein , la casa de
un ministro del S.XVIII es ahora el Instituto Nacional de Arqueología;
Dar el Haddad , el mejor ejemplo de palacio del S.XVII también ha sido
convertido en institución oficial mientras que Dar Ben Abdallah y Dar
Othman del S.XVI, albergan el Museo de Artes Populares. Los museos
están cerrados los lunes.
Hamman: Abiertos al público aunque
separados por sexo, los dos baños históricos que quedan son el de
Kachachine y el de Daouylette. Se reconocen por sus puertas color verde
y en su interior se mantiene viva la tradición y la ritualidad que
conlleva un baño turco.
Zocos: El primer barrio comercial creció
alrededor de la mezquita Ez-Zitouna, formando una cuadrilatero donde se
unen, cual alveolos de una colmena, los gremios de oficios nobles:
libreros, perfumeros, artesanos de la seda, fabricantes de chechia o
gorros, bordadores, sastres, joyeros, vendedores de especias, mientras
que los oficios más ruidosos y contaminantes se desplazaban hacia la
periferia de la ciudad. Hoy en día todo sigue prácticamente igual
aunque la calle Jamaa Zitouna ha sido reservada para productos dirigidos
exclusivamente para turistas. Los zocos más curiosos son El Attarine,
bordeando la fachada norte de la mezquita, El Kumach ( de los pañeros )
en el lado oeste y El Birka (de los joyeros) en el sur.
Las mejores tiendas de artesanía están
en el zoco de los turcos (Souk Ettrouk y Souk Ellafa). Vale la pena
subir a sus azoteas ( Eddar y Le Palais d'Orient)desde donde se
contempla todo el conjunto de la medina).
Donde comer : Los dos mejores
restaurantes de la medina ocupan dos lujosos palacios del S.XVIII. En
ellos se puede descubrir las especialidades gastronómicas de la cocina
tradicional tunecina.
Dar El Jeld. , 5 rue Dar El Jeld. Tel.
216(1)560916. + de 4.000 ptas.
Essaraya. 6 rue Ben Mahmoud. Te.
216(1)560310 . + de 4.000 ptas.
Para hacer un alto en el camino, el Café
del zoco de los Chechias es un lugar perfecto desde donde observar la
vida del zoco, o M'rabet en el zoco de los turcos.
Hoteles: No hay ningún hotel para
europeos dentro de la medina. El más cercano es el Africa . 50, Av.
Bourguiba. Tel. 216(1)347477. Un hotel de cinco estrellas con un
restaurante panorámico desde su piso superior, desde don se ve toda la
ciudad.
Información: la Oficina de Turismo de
Túnez en España, está en la Torre de Madrid (4º-1), Plaza de España,
18. 28008 Madrid. Tel. 915481435
En Túnez. . Office National du Tourisme.
1 Av. Mohamed V.
Tunis Air vuela a Túnez desde Madrid,
Barcelona y Bilbao. Tel. 915419490 y 934481005
Iberia desde Madrid y Barcelona.
Serviberia 902400500